白いアジサイ、アナベル

梅雨の時に咲く花といえば、真っ先に思い浮かべるのはアジサイです。ちょうど今、あちこちで美しく咲いたアジサイを見ることができます。どれも魅力的ですが、私は特に青いアジサイに惹かれます。とはいえ、赤紫も素敵ですし、結局どの色も心を奪われます。

ところで白いアジサイがあることを、私は去年に知りました。だから初めて見た時、とても驚きました。それまでアジサイといえば鮮やかな色ばかりで、まさか白があるとは思ってなかったからです。

その白いアジサイ、アナベルの存在を知ってからは不思議と、アナベルをよく見かけるようになりました。私にとっては一度見たら忘れられないほどのインパクトがある花なので、過去に見たことがあったとしても気に留めていなかった、ということはないはずなのです。

それでも、アジサイには白もあるのだと認識した上でも、やっぱり雨に似合うのは鮮やかな色のアジサイだな…と思うのです。白い色ももちろんきれいですが、晴れ間の少ない梅雨の時期、青空が見えない分、アジサイが鮮やかな色で咲き誇っているようにも感じるからです。

────以下、アナベルについて────

アナベルってどんな花？

アナベルは、セイヨウアジサイ（Hydrangea macrophylla）とは異なり、アメリカ原産の**アメリカアジサイ（Hydrangea arborescens）**の一種です。学名は「Hydrangea arborescens 'Annabelle'」。最大の特徴は、直径20～30cmにもなる、ふんわりとした半球状の大きな白い花房です。

一般的なアジサイが土壌のpHによって花色が変わるのに対し、アナベルは土壌のpHに左右されず、常に純白の花を咲かせます。咲き始めはやや緑がかった白で、満開になると純白に、そして咲き進むにつれて再び緑がかり、やがてアンティークなベージュへと変化していく過程も楽しめます。

また、新枝咲きのアジサイであるため、剪定の時期を気にせず、毎年花を楽しめるのも大きな魅力です。初心者の方でも育てやすく、庭木としても、切り花としても人気があります。